Caltagirone..la Calatina

Caltagirone sorge a 611 metri su una cima dei Monti Erei. Al suo demanio appartiene il Bosco di San Pietro, la più ampia area boschiva naturale oramai esistente nella Sicilia centro-meridionale. Il degrado ed i numerosi incendi hanno oggi lasciato solamente 2000 ettari ricchi di una grandissima varietà vegetale ed animale. Sorta probabilmente nel III millennio a.C., Caltagirone è considerata uno dei primi abitati della Sicilia. Intorno all'anno Mille il sito venne invaso dagli Arabi chiamandolo "Qal'at al-ghiran", cioè castello delle grotte, da cui deriva il nome attuale e costruirono probabilmente un Castello, conquistato nel 1090 dai Normanni. Nel 1542 un terremoto sconvolse buona parte della città, ma fu quello dell' 11 gennaio 1693 a produrre gravissimi danni all'abitato che ebbe distrutti molti edifici, chiese sontuose e magnifiche opere d'arte di cui si era adornata nei secoli precedenti. La città venne comunque interamente riedificata riacquistando l'originario impianto urbanistico tardo-rinascimentale e arricchendosi di nuove chiese e palazzi barocchi, tanto da essere considerata oggi tra più importanti centri barocchi della Sicilia. Infatti insieme con Militello in Val di Catania, Catania, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa, Modica e Scicli è tra le città Barocche della Val di Noto che sono state dichiarate nel giugno del 2002 “Patrimonio dell’Umanità” e inserite nella lista Unesco di protezione del patrimonio mondiale. La ceramica di Caltagirone Una tradizione millenaria, profondamente legata alla storia di Caltagirone, è la lavorazione della ceramica, che ha sempre alimentato in questa città generazioni di artigiani ed artisti i quali hanno interpretato in modo originale la capacità della ceramica di creare forme e colori, strumento duttile per dare corpo alla fantasia creativa. L'arte della maiolica, fiorente in epoca musulmana e normanna, viene con il tempo perfezionata nella tecnica esecutiva e decorativa dando prova di grande originalità, conservando, motivi moreschi e i colori della tradizione che vanno da un particolare tipo di azzurro al verde al giallo oro e manganese. Nel 1965 fu inaugurato il Museo Nazionale della Ceramica Le pittoresche stradine della città sono piene di una serie di negozietti che espongono bellissimi oggetti come i piatti, gli albarelli, i vasi ma anche semplici mattonelle, da acquistare per ricordo. Gli albarelli, particolarmente famosi, venivano impiegati tradizionalmente presso le antiche farmacie.  La Scala di Santa Maria del Monte Ricca di siti archeologici, chiese, opere d'arte e monumenti, tra cui ricordiamo la maestosa Scala di Santa Maria del Monte, con ben 142 gradini. Ogni alzata della scala è rivestita con mattonelle in maiolica policroma raffiguranti vari motivi ceramici in uso in Sicilia dall'età araba all'800. La scala, diviene protagonista della città alla fine di maggio, durante la manifestazione “la Scala Infiorata” in cui i 142 gradini vengono addobbati  in onore di Maria Santissima di Condomini di fiori ed allo stesso modo durante la “Rusedda” sfilata di carri siciliani e trattori. Per la Festa di S. Giacomo, patrono della città, che si svolge il 24 e 25 luglio, la Scalinata viene interamente illuminata con 4.000 lumini.

Arriva l’autunno in un tripudio di colori, profumi e sapori. Gli alberi, sovrani incontrastati dei nostri spazi sterminati, si tingono delle sfumature piu’ calde e accese del rosso, del giallo e dell'arancio. E’ davvero una festa... uno spettacolo grandioso che la natura offre generosamente ai nostri occhi, ma del quale noi, presi dal vortice dei nostri affari, spesso non ce ne accorgiamo neppure.

Con l’autunno le campagne si popolano di contadini per la festa dell’uva… è tempo di vendemmia, ma forse dovrei usare un verbo al passato, considerando l’arrivo della meccanizzazione, che certamente ha garantito guadagni di tempo, ma ha tolto tanta ma tanta allegria e colore.

Ho un ricordo forte e indimeticabile della vendemmia dei miei tempi di bimba… riesco quasi a commuovermi quando penso com’era tutto diverso.

Dopo la stagione balneare passata ad Alcamo marina ci si trasferiva nella campagna dei miei… tra quelle terre mi sentivo più piccina di com’ero… ricordo le camere enormi del cascinale antichissimo dei miei avi con i letti alti per i materassi di crine poggiati su tavole e gli antichi “trispiti” … i lumi a petrolio perché a quei tempi in campagna l’energia elettrica ce la potevamo solamente sognare,il baglio col pozzo, accanto al quale la “pila” di pietra e una sorta di lavello basso sempre in pietra dove i contadini la sera si lavavano i piedi…, le casette dei contadini tutt’intorno (allora ci si abitava accanto al terreno per coltivarlo bene)… il grande macasenu” (magazzino) contenente file lunghissime di botti per il mosto, tutte numerate e le collane di zolfetti … ancora nel baglio un forno a legna dove ogni mattina si faceva il pane… giuro che sento in questo momento l’odore del pane misto a quello della legna bruciata… la stalla con le mucche… l’orticello vicino al cascinale con tutte le verdure utili al fabbisogno familiare e poi queste distese di terra coltivate a vigneti e ulivi.

Il giorno i contadini stavano tra le viti a raccogliere l’uva… c’era l’andirivieni dei muli con addosso i tini colmi di acini biondi e bruni, altri contadini catapultavano i grappoli colorati in tini ancora più grandi  per esser passati poi dentro la macchina atta alla pigiatura e l’eliminazione dei graspi... montagne di “vinazzu” sulle quali noi bimbi ci buttavamo a giocare con la disperazione delle nostre mamme per il colore prugna che assumevano i nostri vestiti... altro che play-station.

La sera poi era una festa veder arrivare i contadini… forse un po’ stanchi ma sempre allegri con i "rossetti" sulle guance… con le loro canzoni accompagnate da corde di chitarra… con le loro cene su tavoli lunghissimi improvvisati poggiati per l'occasione su pezzi di legno… i piatti, di ferro smaltato bianchi con il bordo blu, colmi di insalatone profumatissime… allora non si mangiava ogni sera il filetto!

Altri tempi ormai andati, ma che sicuramente mi hanno incultato valori meravigliosi, valori che io cerco con tutte le mie forze di rispettare ancora oggi, in questo tempo dove tutto sembra non contare più nulla.

Buon autunno a tutti...