Arriva l’autunno in un tripudio di colori, profumi e sapori. Gli alberi, sovrani incontrastati dei nostri spazi sterminati, si tingono delle sfumature piu’ calde e accese del rosso, del giallo e dell'arancio. E’ davvero una festa... uno spettacolo grandioso che la natura offre generosamente ai nostri occhi, ma del quale noi, presi dal vortice dei nostri affari, spesso non ce ne accorgiamo neppure.

Con l’autunno le campagne si popolano di contadini per la festa dell’uva… è tempo di vendemmia, ma forse dovrei usare un verbo al passato, considerando l’arrivo della meccanizzazione, che certamente ha garantito guadagni di tempo, ma ha tolto tanta ma tanta allegria e colore.

Ho un ricordo forte e indimeticabile della vendemmia dei miei tempi di bimba… riesco quasi a commuovermi quando penso com’era tutto diverso.

Dopo la stagione balneare passata ad Alcamo marina ci si trasferiva nella campagna dei miei… tra quelle terre mi sentivo più piccina di com’ero… ricordo le camere enormi del cascinale antichissimo dei miei avi con i letti alti per i materassi di crine poggiati su tavole e gli antichi “trispiti” … i lumi a petrolio perché a quei tempi in campagna l’energia elettrica ce la potevamo solamente sognare,il baglio col pozzo, accanto al quale la “pila” di pietra e una sorta di lavello basso sempre in pietra dove i contadini la sera si lavavano i piedi…, le casette dei contadini tutt’intorno (allora ci si abitava accanto al terreno per coltivarlo bene)… il grande macasenu” (magazzino) contenente file lunghissime di botti per il mosto, tutte numerate e le collane di zolfetti … ancora nel baglio un forno a legna dove ogni mattina si faceva il pane… giuro che sento in questo momento l’odore del pane misto a quello della legna bruciata… la stalla con le mucche… l’orticello vicino al cascinale con tutte le verdure utili al fabbisogno familiare e poi queste distese di terra coltivate a vigneti e ulivi.

Il giorno i contadini stavano tra le viti a raccogliere l’uva… c’era l’andirivieni dei muli con addosso i tini colmi di acini biondi e bruni, altri contadini catapultavano i grappoli colorati in tini ancora più grandi  per esser passati poi dentro la macchina atta alla pigiatura e l’eliminazione dei graspi... montagne di “vinazzu” sulle quali noi bimbi ci buttavamo a giocare con la disperazione delle nostre mamme per il colore prugna che assumevano i nostri vestiti... altro che play-station.

La sera poi era una festa veder arrivare i contadini… forse un po’ stanchi ma sempre allegri con i "rossetti" sulle guance… con le loro canzoni accompagnate da corde di chitarra… con le loro cene su tavoli lunghissimi improvvisati poggiati per l'occasione su pezzi di legno… i piatti, di ferro smaltato bianchi con il bordo blu, colmi di insalatone profumatissime… allora non si mangiava ogni sera il filetto!

Altri tempi ormai andati, ma che sicuramente mi hanno incultato valori meravigliosi, valori che io cerco con tutte le mie forze di rispettare ancora oggi, in questo tempo dove tutto sembra non contare più nulla.

Buon autunno a tutti...    

" Chi ha paura muore tutti i giorni, chi non ne ha una volta sola. "

Paolo Borsellino

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" La lotta alla mafia dev'essere innanzitutto un movimento culturale che abitui tutti a sentire la bellezza del fresco profumo della libertà che si oppone al puzzo del compromesso morale, dell'indifferenza, della contiguità e quindi della complicità. "

Paolo Borsellino

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" Non ho mai chiesto di occuparmi di mafia. Ci sono entrato per caso. E poi ci sono rimasto per un problema morale. La gente mi moriva attorno. "

Paolo Borsellino

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Questa frase, presa a prestito dal pensiero di Primo Levi, è stata anche il motto dell'associazione culturale "Sicilia Nostra" (assocazioni kulturali di ricerka e prujettazioni pi la rinascita murali e ekunomika di la Sicilia e di lu Meditirraneu). L'associazione, sorta a Caltagirone, aveva lo scopo di promuovere la rinascita morale dei siciliani che, come tutti i popoli riuniti in una Nazione, si sarebbero dovuti riconoscere in una propria lingua. Da questo presupposto, nasce l'attività del promotore e fondatore dell'associazione, l'architetto Nicastro che, con un' assoluta dedizione, cominciò a studiare la possibilità di creare una vera lingua siciliana, unitaria. Studioso attento dell'esperanto, il Nicastro giunse a comprendere le radici storiche del nostro dialetto e a fornirne una grammatica ed anche una fonetica. Presi parte anch'io al progetto associativo e, poichè mi serviva un alloggio dove abitare (studente all'Istituto d'Arte per la ceramica), mi proposi come "ospite dimorante" della sede, in cambio della somma locatoria di £ 20.000. Sì, ma che sede! Un palazzo nobiliare del '700, in rovina, ma enorme, su due piani e decine di stanze, tappezzerie di broccato, pianoforte a coda, ori zecchini, maniglie di porcellana e tutto il resto (c'era anche il wc originale di terracotta invetriata). Oggi, pare che il palazzo sia diventato, ahimè, un lussuoso ristorante e l'associazione non esiste più. Però mi è rimasta la tessera. 

L'amica e commare... syliael , spinta dal voler anche lei contribuire all'arricchimento del nostro blog,
ci ha segnalato tempo fa un avvenimento Catanese che sta tra il reale e la leggenda.
Il soggetto è una eroina patriota di mome Peppa (Giuseppa), "la cannoniera" come 'nciuria.

PEPPA, LA CANNONIERA
  
Era nata a Barcellona Pozzo di Gotto, in provincia di Messina, ed il suo vero nome era quello di Giuseppa Bolognara.
Però, per i catanesi, essa fu e rimarrà sempre «Peppa, 'a cannunèra»: una delle più care figure dell'insurrezione del 31 maggio 1860 contro gli ultimi sostegni della crollante tirannide borbonica.
I cultori delle patrie memorie non ignorano quanto avvenne in Catania in quella storica giornata, in cui le squadre catanesi, pur essendo male armate, tennero coraggiosamente testa, per ben sette ore, a oltre duemila borbonici.
Fu appunto in quella giornata che il valore di Giuseppa Bolognara rifulse in due episodi, tuttora vivi nella memoria dei catanesi: il primo, avvenuto nei pressi della Piazzetta Ogninella, e l'altro, nella Via Mazza, in prossimità dell'attuale Piazza San Placido.
Ferveva accanito il combattimento ai Quattro Canti contro le soldatesche borboniche, le cui maggiori forze erano concentrate in Piazza degli Studi; dietro una barricata fornita di due pezzi di artiglieria da campagna.
Gli insorti, con l'aiuto dei Giuseppa Bolognara riuscirono a trasportare un cannone alle spalle dei borbonici, piazzandolo nell'atrio del Palazzo Tornabene, nella Piazza Ogninella. Aperto di colpo il portone del palazzo, il pezzo venne scaricato dietro i nemici, che, colti di sorpresa,
si diedero a precipitosa fuga, riparando in Piazza degli Studi e nel Palazzo Comunale, abbandonando un cannone sulla via.
Sorse, allora, il proposito, da parte di Giuseppa Bolognara e degli insorti, di sfruttare le conseguenze del colpo fatto: impadronirsi, cioè, del pezzo nemico.
Ma tutti gli sforzi per raggiungere lo scopo riuscivano vani, perchè dalla Piazza degli Studi i soldati borbonici sparavano senza posa e non permettevano nessuna sortita.
Fu Peppa che; nel frattempo, aguzzò l'ingegno: prese una lunga e robusta fune, fece un cappio e, standosene al coperto dietro la cantonata della casa Mancino, lo lanciò sul pezzo abbandonato.
Il tentativo riuscì a perfezione, provocando negli astanti il più vivo entusiasmo.
Il secondo atto eroico di Peppa è così narrato dallo storiografo Vincenzo Finocchiaro (1):
«Era già mezzogiorno, e gli insorti avevano quasi esaurito le munizioni, sicchè il loro attacco incominciò ad infiacchire; di ciò si accorse il generale Clary, che cercò con una carica di cavalleria per la Via del Corso (l'attuale Via Vittorio Emanuele) di aggirare la destra dei suoi avversari.
Giusto in quel punto, un gruppo di insorti, con alla testa Giuseppa Bolognara, sboccava in piazza S. Placido dalla cantonata di Casa Mazza, trascinando il cannone guadagnato ai borbonici, per cercare di condurlo sul «parterre» di casa Biscari e lanciare qualche palla contro la nave di guerra che già bombardava la città,
coadiuvata dal fuoco di due mortai posti sui torroni del Castello Ursino. Appena però quei popolani sboccarono sulla Via del Corso, videro in fondo a Piazza Duomo due squadroni di lancieri che si apparecchiavano alla carica. Temendo d'essere presi, scaricarono all'improvviso i loro fucili, abbandonando il cannone già carico;
ma Giuseppa Bolognara restò impavida al suo posto e con grande sangue freddo improvvisò uno stratagemma dando nuova prova del suo meraviglioso coraggio. Sparse della polvere sulla volata del cannone e attese tranquilla che la cavalleria caricasse; appena gli squadroni si mossero, essa diede fuoco alla polvere ed i cavalieri borbonici credettero il colpo avesse fatto «cecca» prendendo soltanto fuoco la polvere del «focone».
Si slanciarono perciò alla carica, sicuri di riguadagnare il pezzo perduto: ma, appena avvicinatisi di pochi passi, la coraggiosa donna, che li attendeva a piè fermo, diede fuoco alla carica con grave danno degli assalitori, e riuscì a mettersi in salvo (2).
Peppa, la Cannoniera, per i suoi atti di eroismo, ebbe assegnata dal Governo Italiano la medaglia d'argento al valore militare e una pensione di 9 ducati mensili dal Comune di Catania; pensione che, più tardi, come risulta dai due seguenti documenti, venne tramutata in una gratifica, «per una sola volta», di 216 ducati:
  
«Comune di Catania - Mandato di pagamento - Per ducati 216 - Rubrica Imprevedute - In Catania 3 agosto 1861.
Per quietanza della controindicata somma di ducati duecentosedici ed in conformità alla causale espressata nel presente mandato.
Luigi Costantino per Giuseppa Bolignano perchè analfabeta Pietro Azzarito.
[...]
Le gesta compiute autorizzarono Peppa a gettare per sempre in un angolo la gonnella, che sostituì con abiti maschili, i quali, d'altra parte, si prestavano, meglio di ogni acconciatura muliebre, a mitigare la bruttezza del suo viso, butterato dal vaiuolo.
L'eroina passò il resto della sua vita comportandosi degnamente nel nuovo ruolo assunto, felice di poter fumare la pipa e giocare a tresette nelle bettole, tra un bicchierotto e l'altro di vino paesano.
Note
(1) Vincenzo Finocchiaro - Un decennio di cospirazioni in Catania: 1850-1860 - Tip. N. Giannotta - Catania, 1909: pag. 91 e segg.
(2) L'episodio ispirò nel secolo scorso a Giuseppe Sciuti una interessante tela, che è ora conservata, unitamente al famoso cannoncino e relativo fusto, nel Museo del Risorgimento di Catania.

Era il primo giorno di mare per lei e per me: il mattino avevamo finito gli esami, di abilitazione magistrale lei, di maturità scientifica io, e così il pomeriggio ci trovammo sul filobus affollato che portava al lido Azzurro alla Plaja. Ad ogni frenata del mezzo eravamo più volte venuti a contatto, con tanto di "Sorry" mio verso di lei. Scendemmo insieme e ci avviammo sulla passerella che portava all' ingresso del Lido.

 "Scusa - lei mi chiese - Ma tu sei inglese?". "No, catanese". "Capisco. Io sono Lil". "Io, Nino". Entrammo al lido e poco dopo, fermandosi, lei mi congedò sorridente:"Ochei,questa è la mia cabina. Ci vediamo, dopo?"

Poco più tardi la ritrovai seduta su una sdraio sotto il suo ombrellone con un Diario in mano."Che fai, hai paura del sole?" dissi e così finimmo col parlare degli esami appena finiti. "Mi scrivi un pensiero sul mio diario?" mi fece mentre stavo per andare via ed io vi riversai una pesante riflessione di Cesare Pavese a proposito di amicizie tradite. Prendemmo a vederci tutti i giorni e mi presentò ai cugini e agli amici della sua comitiva., nella quale c' era Melo. Alcuni già mi conoscevano perchè gli studenti di Catania che praticavano sport si conoscevano tutti e così si seppe che da poco più di un mese ero diventato orfano di padre, a 17 anni.

Conobbi anche i suoi genitori: il padre era un avvocato con aspirazioni politiche, padrone di un quotidiano locale e di un feudo, la mamma, insegnante. Io e Lil con i suoi cugini eravamo ormai componenti fissi della comitiva, nella quale si avvicendavano anche ragazzi più maturi. Nelle serate danzanti io e Lil facevamo sempre coppia fissa. All' inzio dell' autunno mi iscrissi all' università, trovai anche un impiego alla "Ferrero" e con Lil continuammo il nostro rapporto, fatto di incontri pomeridiani e di serate a casa dei cugini e sua.

 Durante le festicciole da ballo attorno a Lil girava, come un moscone, Melo, aspirante giornalista con atteggiamenti e abbigliamento alla Kirk Douglas ne "'L' asso nella manica", che della comitiva era uno dei più anziani. La cosa non mi preoccupava, sicuro com' ero di me.

 Ma un giorno Melo mi fece un discorso strano :"Sai Nino, tu frequenti troppo spesso la casa di Lil, dove io sono visto come un futuro parente. Non so se mi spiego....". Intuii che il giovane mirava al giornale dell' avvocato e a tutto il resto, cosa che a me non interessava. Da quel giorno,però, le mie frequentazioni della casa di Lil diventarono quotidiane, l' avvocato si interessò a me e alle mie ambizioni ("Intendo frequentare l' accademia militare per diventare Ufficiale e proseguire in carriera") e Melo scomparve dalla comitiva.

Prima di allontanarmi da Catania per seguire la mia vocazione, volli essere onesto con Lil. Così un giorno seduti su una panchina della Villa Bellini le dissi: "Devo lasciare Catania per sempre e fino a quando non avrò 25 anni (ne avevo 18 allora) non potrò sposarmi. Non devo permettere nè a te nè a me di soffrire la solitudine dell' attesa". "Io ti aspetterò sempre- fece lei piangendo - continuiamo anche se siamo lontani. Il tempo passerà". Mi alzai di scatto e la lasciai lì.

Non ci vedemmo più.

E' rimasta fra i miei ricordi felici.